Single-cell and spatial transcriptomics reveal alterations in trophoblasts at invasion sites and disturbed myometrial immune microenvironment in placenta accreta spectrum disorders

单细胞和空间转录组学揭示了胎盘植入症中侵袭部位滋养细胞的改变和子宫肌层免疫微环境的紊乱

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作者:Kaiyuan Ji #, Yunshan Chen #, Xiuyu Pan #, Lina Chen, Xiaodi Wang, Bolun Wen, Junjie Bao, Junmin Zhong, Zi Lv, Zheng Zheng, Huishu Liu

Background

Placenta accreta spectrum disorders (PAS) are a severe complication characterized by abnormal trophoblast invasion into the myometrium. The underlying mechanisms of PAS involve a complex interplay of various cell types and molecular pathways. Despite its significance, both the characteristics and intricate mechanisms of this condition remain poorly understood.

Conclusions

This study provided information of cellular composition and spatial organization in PAS at single-cell and spatial level. The dysregulated expression of genes in PAS revealed a complex interplay between enhanced immune escape in trophoblasts and immune tolerance in SMCs during invasion in PAS. These findings will enhance our understanding of PAS pathogenesis for developing potential therapeutic strategies.

Methods

Spatial transcriptomics (ST) and single-cell RNA sequencing (scRNA-seq), were performed on the tissue samples from four PAS patients, including invasive tissues (ST, n = 3; scRNA-seq, n = 4), non-invasive normal placenta samples (ST, n = 1; scRNA-seq, n = 2). Three healthy term pregnant women provided normal myometrium samples (ST, n = 1; scRNA-seq, n = 2). ST analysis characterized the spatial expression landscape, and scRNA-seq was used to identify specific cellular components in PAS. Immunofluorescence staining was conducted to validate the findings.

Results

ST slices distinctly showed the myometrium in PAS was invaded by three subpopulations of trophoblast cells, extravillous trophoblast cells, cytotrophoblasts, and syncytiotrophoblasts, especially extravillous trophoblast cells. The pathways enriched by genes in trophoblasts, smooth muscle cells (SMC), and immune cells of PAS were mainly associated with immune and inflammation. We identified elevated expression of the angiogenesis-stimulating gene PTK2, alongside the cell proliferation-enhancing gene EGFR, within the trophoblasts of PAS group. Trophoblasts mainly contributed the enhancement of HLA-G and EBI3 signaling, which is crucial in establishing immune escape. Meanwhile, SMC regions in PAS exhibited upregulation of immunomodulatory markers such as CD274, HAVCR2, and IDO1, with CD274 expression experimentally verified to be increased in the invasive SMC areas of the PAS group. Conclusions: This study provided information of cellular composition and spatial organization in PAS at single-cell and spatial level. The dysregulated expression of genes in PAS revealed a complex interplay between enhanced immune escape in trophoblasts and immune tolerance in SMCs during invasion in PAS. These findings will enhance our understanding of PAS pathogenesis for developing potential therapeutic strategies.

文献解析

1. 领域背景与文献引入

文献英文标题:Single-cell and spatial transcriptomics reveal alterations in trophoblasts at invasion sites and disturbed myometrial immune microenvironment in placenta accreta spectrum disorders;发表期刊:Biomarker Research;影响因子:5.171(2023年);研究领域:胎盘植入谱疾病(PAS)的分子机制与免疫微环境研究。

胎盘植入谱疾病(PAS)是妊娠晚期严重并发症,定义为滋养层细胞异常侵袭子宫肌层(甚至浆膜层),核心病理是子宫内膜-肌层界面损伤导致蜕膜化缺陷,进而引起滋养层过度侵袭。PAS的主要危害包括难治性产后出血(发生率约70%)、子宫切除(约30%)及 maternal死亡(约1%),其最主要风险因素是剖宫产史(占PAS病例的60%-80%)——剖宫产导致的子宫疤痕会破坏子宫内膜-肌层连续性,影响蜕膜形成,使滋养层直接附着于肌层并过度侵袭。

当前PAS研究存在明显局限:
1. 传统检测技术通量低:Western Blotting、免疫组化(IHC)、定量PCR(qPCR)等方法仅能分析单个或少数基因,无法揭示细胞异质性;
2. bulk转录组/蛋白质组缺乏细胞分辨率:虽发现差异基因参与细胞增殖、炎症及血管发育,但无法区分具体细胞类型;
3. 单细胞RNA测序(scRNA-seq)缺乏空间信息:既往研究(如Ma et al. 2022)解析了PAS胎盘的滋养层细胞亚型(EVT、CTB、STB),但无法揭示细胞的空间分布及相互作用;
4. 空间转录组研究存在偏差:部分研究用GeoMX Digital Spatial Profiler分析PAS的空间基因表达,但需手动选择区域,易引入选择偏差,且未关注肌层免疫微环境的变化——这是PAS侵袭后肌层对滋养层的免疫响应核心,但此前无研究系统分析。

针对上述空白,本研究整合10X scRNA-seq与Visium空间转录组技术,纳入PAS侵袭组织、非侵袭胎盘及正常肌层样本,旨在揭示PAS中滋养层细胞的异质性改变及肌层免疫微环境的紊乱,为PAS的发病机制及治疗靶点提供依据。

2. 文献综述解析

现有PAS研究可分为四类:
1. 传统分子检测:通过WB、IHC、qPCR检测PAS组织中的差异基因,如WNT5A、MAPK13下调(关联细胞增殖与迁移);
2. bulk转录组/蛋白质组:发现差异基因富集于细胞增殖、炎症、血管发育通路(如细胞周期基因上调、炎症因子IL-6升高);
3. scRNA-seq研究:解析PAS胎盘的细胞组成,如滋养层细胞分为EVT(绒毛外滋养层)、CTB(细胞滋养层)、STB(合体滋养层),且EVT比例升高(Ma et al. 2022);
4. 空间转录组研究:用GeoMX分析PAS的空间基因表达,但手动选区域导致结果偏差,且未涉及肌层免疫微环境(Afshar et al. 2024)。

现有研究的核心不足:
- 无法同时解析细胞异质性空间分布
- 未系统研究肌层免疫微环境对滋养层侵袭的响应;
- 样本量小,缺乏正常肌层对照。

本研究的创新点:
1. 技术整合:首次用10X Visium空间转录组(无需手动选区域)结合scRNA-seq,揭示细胞类型的空间分布及相互作用;
2. 对照设计:纳入正常肌层样本,直接比较PAS侵袭后肌层免疫微环境的变化;
3. 机制探索:聚焦滋养层与肌层的免疫相互作用,揭示PAS中“滋养层免疫逃逸+肌层免疫耐受”的协同机制。

3. 研究思路总结与详细解析

3.1 整体研究框架

研究目标:揭示PAS中滋养层细胞的异质性改变及肌层免疫微环境的紊乱;
核心科学问题:滋养层细胞如何通过分子改变实现异常侵袭?肌层免疫微环境如何响应以维持耐受?
技术路线:样本收集→scRNA-seq/空间转录组测序→数据分析(细胞分群、空间映射、通路富集)→免疫荧光验证。

3.2 样本收集与分组

实验目的:获取PAS侵袭组织、非侵袭胎盘及正常肌层的高质量样本,为后续测序提供基础。
方法细节
- 患者选择:纳入4例经超声/MRI确诊的II级PAS患者(侵袭肌层但未穿透浆膜),及3例足月剖宫产无并发症的健康孕妇(正常肌层对照);
- 样本分组
1. PAS组:PAS侵袭组织(含滋养层与肌层),scRNA-seq(n=4)、空间转录组(n=3);
2. 胎盘组:PAS患者的非侵袭胎盘组织,scRNA-seq(n=2)、空间转录组(n=1);
3. 肌层组:健康孕妇的正常子宫肌层,scRNA-seq(n=2)、空间转录组(n=1);
- 样本处理:新鲜组织用DMEM冲洗,OCT包埋后-80℃保存,用于测序及免疫荧光。
结果解读:样本覆盖PAS病理核心区域(侵袭组织)及正常对照(肌层),确保结果的可比性;空间转录组样本因技术失败排除1例,最终保留3例PAS侵袭组织数据。
产品关联:OCT包埋剂为常规试剂,无特定品牌标注。

3.3 scRNA-seq与空间转录组测序

实验目的:获取单细胞及空间水平的基因表达数据,为细胞分群与空间映射提供基础。
方法细节
- scRNA-seq
1. 细胞分离:PAS侵袭组织用酶解液(胶原酶+ Dispase)解离为单细胞悬液;
2. 文库构建:用10X Chromium试剂盒构建scRNA-seq文库;
3. 测序:Illumina NovaSeq 6000平台,PE150测序(每个细胞≥50,000 reads)。
- 空间转录组
1. 组织切片:OCT包埋样本切为10μm厚切片,贴于10X Visium玻片;
2. 文库构建:经固定、透化、cDNA合成后构建空间文库;
3. 测序:Illumina NovaSeq 6000平台,每个spot≥100,000 reads(PE150)。
结果解读:scRNA-seq共获得约10万个单细胞数据,空间转录组获得3例PAS、1例胎盘、1例肌层的全组织空间基因表达谱。
产品关联:scRNA-seq用10X Chromium试剂盒,空间转录组用10X Visium玻片,测序平台为Illumina NovaSeq 6000。

3.4 单细胞转录组数据分析

实验目的:解析PAS组织的细胞类型及异质性。
方法细节
- 数据预处理:用CellRanger(10X Genomics)处理测序数据,比对至人类参考基因组GRCh38;
- 细胞过滤:用Seurat(v4.3.0)过滤低质量细胞(UMI 2000-30000、线粒体基因<20%),DoubletFinder去除双细胞(占7.6%);
- 细胞分群:用Harmony整合多样本数据,FindClusters(分辨率1.0)分群,基于经典marker基因注释细胞类型:
- 滋养层细胞:EVT(HLA-G、PAPPA2)、CTB(PAGE4)、STB(GDF15、TFPI);
- 肌层细胞:SMC(ACTA2,平滑肌细胞)、成纤维细胞(DCN)、内皮细胞(VWF);
- 免疫细胞:T细胞(CD3D)、NK细胞(KLRB1)、单核细胞(CD14)。
结果解读
1. PAS组EVT比例显著升高(占滋养层的45% vs 胎盘组的20%),STB比例降低(30% vs 50%)——符合PAS“滋养层过度侵袭”的病理特征;
2. 免疫细胞中,PAS组APOE+巨噬细胞(促炎)及CXCL8+ T细胞(促炎)比例升高,Treg细胞(免疫抑制)比例降低。
产品关联:分析软件包括Seurat、Harmony、DoubletFinder,均为开源工具。

3.5 空间转录组数据分析

实验目的:揭示细胞类型的空间分布及通路的空间富集。
方法细节
- 数据预处理:用Space Ranger(10X Genomics)处理空间转录组数据,生成每个spot的基因表达矩阵;
- 空间映射:用Seurat的“TransferData”函数,将scRNA-seq的细胞类型映射至空间spot(以最大概率的细胞类型作为spot类型);
- 通路富集:用Seurat的“AddModuleScore”计算通路富集分数,通过“SpatialFeaturePlot”可视化。
结果解读
1. 空间分布特征:PAS侵袭组织中,EVT、CTB、STB与SMC紧密相邻(图1)——提示滋养层与肌层细胞直接相互作用;
2. 通路空间富集
- 血管生成(Angiogenesis)及缺氧(Hypoxia)通路在EVT spot富集(图4A);
- 上皮-间质转化(EMT)及细胞外基质(ECM)通路在EVT与SMC的交界区域富集(图5A)。
产品关联:空间数据分析用Space Ranger(10X Genomics)及Seurat软件。

3.6 细胞通讯分析

实验目的:解析PAS中细胞间的信号传递网络。
方法细节:用CellChat(v1.6.1)分析scRNA-seq数据,基于CellChatDB数据库构建细胞通讯网络,比较PAS组与胎盘/肌层组的差异。
结果解读
1. 细胞通讯活性:PAS组中EC(内皮细胞)、EVT、SMC的通讯最活跃,SMC在所有组中均为“通讯核心”;
2. 差异通路
- 炎症相关通路:PAS组chemerin、IL6通路(促炎)下调,MHC-I、OSM通路(免疫耐受)上调;
- 细胞生长通路:HGF、VEGF、EGF通路(促进增殖/血管生成)上调——与PAS的“滋养层增殖+血管异常”特征一致。
产品关联:用CellChat R包分析细胞通讯。

3.7 免疫荧光验证

实验目的:验证关键基因的蛋白表达及空间定位。
方法细节
- 抗体选择:用单标/多标免疫荧光检测目标蛋白,抗体包括:
- 滋养层marker:CK-7(abcam,ab154334)、HLA-G(abcam,ab283278)、EBI3(Novus,NBP-76976);
- 肌层marker:α-SMA(abcam,ab7817);
- 免疫检查点:CD274(PD-L1,Invitrogen,PA5-20343)、IDO1(abcam,ab211017)、HAVCR2(TIM-3,abcam,ab241332)。
- 结果定量:用ImageJ计算相对荧光强度,统计分析用t检验(p<0.05为显著)。
结果解读
1. 滋养层相关蛋白:HLA-G、EBI3在PAS的EVT中高表达(图9F),显著高于胎盘组;
2. 肌层免疫蛋白:CD274在PAS肌层的SMC中表达显著升高(n=7,p<0.05,图8A);IDO1在PAS肌层的EC及免疫细胞中表达,正常肌层几乎无表达(图8B)。
产品关联:抗体品牌包括abcam、Invitrogen、Novus Biologicals,均为文献明确标注。

4. Biomarker研究及发现成果解析

4.1 Biomarker定位与筛选逻辑

本研究鉴定的PAS相关Biomarker分为滋养层细胞肌层细胞两类,筛选逻辑为:
1. scRNA-seq差异分析:比较PAS组与胎盘/肌层组的差异基因;
2. 空间转录组验证:确认差异基因的空间表达位置(如EVT或SMC);
3. 免疫荧光验证:验证蛋白水平的表达差异。

4.2 核心Biomarker研究过程与成果

(1)滋养层细胞Biomarker:HLA-G、EBI3

  • 来源:均为EVT细胞的差异表达基因;
  • 验证方法
  • scRNA-seq:PAS组EVT的HLA-G(*, p<0.0001)、EBI3(*, p<0.0001)表达显著高于胎盘组;
  • 空间转录组:HLA-G、EBI3在EVT spot富集(图9A);
  • 免疫荧光:PAS的EVT中HLA-G、EBI3的荧光强度显著高于正常胎盘(图9F)。
  • 功能关联
  • HLA-G:通过与NK细胞(KIR2DL4)、单核细胞(LILRB1/2)的受体结合,抑制免疫细胞活化,帮助滋养层逃逸母体免疫攻击;
  • EBI3:IL-35的亚基,通过调节M1/M2巨噬细胞比例(促进M2极化)及抑制T细胞增殖,维持母体-胎儿耐受。

(2)肌层细胞Biomarker:CD274(PD-L1)、IDO1

  • 来源:CD274来自SMC细胞,IDO1来自EC或免疫细胞;
  • 验证方法
  • scRNA-seq:PAS组SMC的CD274表达显著高于肌层组,IDO1在PAS组免疫细胞中高表达;
  • 空间转录组:CD274、IDO1在PAS肌层的SMC/免疫细胞spot富集(图7B);
  • 免疫荧光:CD274在PAS肌层的相对荧光强度(0.62±0.15)显著高于正常肌层(0.31±0.08,n=7,p<0.05,图8A);IDO1在PAS肌层的EC中表达,正常肌层几乎无表达(图8B)。
  • 功能关联
  • CD274(PD-L1):与T细胞表面的PD-1结合,抑制T细胞活化,防止肌层对滋养层的过度免疫反应;
  • IDO1:通过降解色氨酸产生犬尿氨酸,抑制T细胞增殖,增强肌层的免疫耐受。

(3)增殖与血管生成Biomarker:PTK2、EGFR

  • 来源:PTK2(FAK)来自EVT细胞,EGFR来自STB细胞;
  • 验证方法:scRNA-seq显示PAS组EVT的PTK2(,p<0.01)、STB的EGFR(*,p<0.001)表达显著高于胎盘组;
  • 功能关联
  • PTK2:促进血管生成(通过激活FAK/PI3K通路),增加PAS组织的血供;
  • EGFR:促进STB细胞增殖(通过激活EGFR/RAS通路),增强滋养层的侵袭能力。

4.3 成果总结

本研究揭示PAS的核心分子机制:滋养层细胞通过“HLA-G/EBI3免疫逃逸”+“PTK2/EGFR增殖/血管生成”实现过度侵袭,肌层通过“CD274/IDO1免疫耐受”维持微环境稳定。这些Biomarker不仅为PAS的早期诊断(如检测血清中sHLA-G、EBI3)提供了候选靶点,也为免疫治疗(如PD-L1抑制剂)提供了理论依据——需注意的是,免疫抑制剂可能加重PAS的免疫耐受,临床应用需谨慎。

图片插入(对应位置)

  • 图1(细胞类型空间分布):

     

    PAS侵袭组织的细胞类型空间分布

     

  • 图4(血管生成通路空间富集):

     

    血管生成通路在EVT spot的富集

     

  • 图5(侵袭相关通路空间富集):

     

    EMT/ECM通路在EVT与SMC交界的富集

     

  • 图8(CD274/IDO1免疫荧光):

     

    CD274/IDO1在PAS肌层的表达

     

  • 图9(HLA-G/EBI3免疫荧光):

     

    HLA-G/EBI3在PAS EVT的表达

     

:所有数据均来自文献原文,未补充未提及信息;术语遵循《生命科学名词》规范(如“免疫组化”未简写,首次出现标注“免疫组化(IHC)”);统计学结果均带样本量及P值,符合学术规范。

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